O transporte coletivo em João Pessoa ainda enfrenta dificuldades para recuperar a demanda de passageiros registrada antes da pandemia de Covid-19. Dados do Sintur-JP mostram que, em 2025, o sistema opera com um déficit de 17,3% em relação a 2019.
Em 2019, a média mensal de passageiros era de 5.113.930, enquanto em 2025 esse número caiu para 4.229.905, o equivalente a 82,7% da demanda pré-pandemia. O índice está abaixo da média nacional, que chegou a 86% até abril, segundo a Associação Nacional das Empresas de Transportes Urbanos (NTU).
Para o diretor de relações institucionais do Sintur-JP, Isaac Júnior, diversos fatores contribuem para o déficit: dificuldades econômicas, más condições das vias, falta de prioridade para ônibus no trânsito, carga tributária elevada, ausência de faixas exclusivas suficientes e o crescimento do transporte por aplicativos.
Outro ponto é a mudança no perfil de deslocamentos, com o avanço do teletrabalho, que reduziu a frequência dos trabalhadores, responsáveis por mais de 30% dos passageiros pagantes. A maior parte dos usuários são beneficiários de gratuidades, como idosos e pessoas com deficiência, representando 39% do total de passageiros.
Segundo Isaac Jr. Moreira, diretor institucional do Sintur-JP, os aplicativos e outros modais não são concorrentes do transporte coletivo, mas sim complementares, e precisam de regulamentação para garantir segurança à população.
Investimentos e renovação da frota
Apesar da queda de demanda, as empresas concessionárias seguem investindo na renovação da frota. Até junho de 2025, 55 novos ônibus foram incorporados, com previsão de mais veículos até o final do ano, totalizando 70 unidades em 2025. Desde 2023, já foram adquiridos 180 ônibus, cerca de 45% da frota total em operação.
A renovação coloca João Pessoa como a terceira capital do Nordeste com a frota mais nova. Entre os diferenciais oferecidos estão os serviços “Geladinho”, com ônibus executivos, ar-condicionado e wi-fi gratuito, estratégia usada para atrair novos passageiros e estimular a retomada da demanda no transporte coletivo.
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